Qu’est-ce que le thé décaféiné?

Le thé décaféiné est une petite merveille. Il permet aux amateurs de thé de continuer à savourer leur boisson préférée même lorsqu’ils souhaitent éviter les effets stimulants de la caféine.

Mais qui choisit le thé décaféiné? Il peut s’agir de personnes à qui un médecin a conseillé de réduire leur consommation de caféine. Il peut aussi s’agir de femmes enceintes, de personnes qui souhaitent limiter leur consommation de caféine l’après-midi, ou encore de celles qui aimeraient savourer une tasse de thé relaxante avant le coucher sans craindre qu’elle ne les empêche de dormir.

Bien sûr, il existe de nombreuses boissons chaudes naturellement sans caféine, comme les tisanes aux fruits et aux plantes. Mais parfois, on a simplement envie d’une bonne tasse de thé. C’est pourquoi nous allons nous concentrer ici sur le thé noir décaféiné. Nous vous expliquerons comment le thé est décaféiné, notamment la méthode que nous utilisons et les raisons de ce choix.

Il existe plusieurs méthodes pour retirer la caféine du thé. Toutes reposent sur l’utilisation d’une substance qui agit comme solvant afin d’extraire les molécules de caféine des feuilles. Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’aucune de ces méthodes ne permet d’éliminer complètement la caféine. Il en reste toujours une infime quantité.

L’une de ces méthodes consiste à chauffer les feuilles de thé sous pression avec du dioxyde de carbone (CO₂). Le gaz chaud agit comme solvant et extrait la caféine, mais la chaleur peut également modifier le profil aromatique du thé.

Il existe également une méthode de décaféination à l’eau, qui consiste simplement à faire tremper les feuilles dans de l’eau chaude, puis à retirer la caféine à l’aide d’un filtre à charbon. Cependant, cette méthode élimine une grande partie des saveurs du thé. Elle est donc principalement utilisée pour le café, qui semble mieux convenir à cette méthode.

Une autre méthode consiste à faire tremper les feuilles dans un solvant chimique. L’un des solvants parfois utilisés est l’acétate d’éthyle. Comme ce composé est naturellement présent dans les feuilles de thé, certaines personnes parlent alors de « décaféination naturelle ». Cette méthode est efficace, mais nous avons constaté qu’elle pouvait altérer certaines saveurs du thé.

C’est pourquoi nous utilisons plutôt un autre solvant, le chlorure de méthylène, qui remplit la même fonction tout en préservant la saveur du thé. Il est également utilisé dans l’industrie de la boisson ainsi que pour l’enrobage de médicaments. Voici comment il fonctionne:

Lorsque nous avons créé le Yorkshire Tea Decaf, notre priorité était simple : offrir un thé qui ait du goût.

Au fil des années, nous avions goûté de nombreux thés décaféinés de qualité décevante, et nous voulions proposer un thé qui procure le même plaisir qu’une bonne tasse de thé classique, sans avoir l’impression de faire de compromis.

Nous avons donc choisi la méthode de décaféination qui nous convenait le mieux (comme nous l’avons expliqué plus haut), mais nous avons aussi dû repenser notre assemblage. Nous avons constaté que plusieurs thés de notre mélange Yorkshire Tea Original supportaient moins bien le processus de décaféination, car ils perdaient une trop grande partie de leur saveur.

Cependant, l’un des thés utilisés dans ce mélange se prête particulièrement bien à la décaféination : notre thé kényan. C’est dans cet esprit que nous avons créé un assemblage spécifique de thés kényans, capables de conserver toute leur saveur malgré le processus de décaféination. Nous avons ensuite consacré beaucoup de temps à le goûter et à l’ajuster avec soin après la décaféination.

C’est ainsi que nous avons créé un mélange décaféiné sur mesure, qui correspond parfaitement à ce que nous recherchions. Vous n’avez rien de particulier à faire pour le préparer à la perfection : préparez simplement votre tasse de thé comme vous le faites habituellement, puis savourez!