Quand et comment ajouter du lait au thé : le grand débat sur le lait

Faut-il ajouter le lait ou l’eau en premier? C’est l’éternel débat autour du thé, au même titre que l’intensité et la couleur que l’on préfère, ou le choix d’ajouter du sucre ou non. Mais contrairement à ces préférences personnelles, la question du lait dans le thé appelle une réponse bien précise.

Nous vous la donnons ci-dessous, avec l’aide de Suzy Garraghan, responsable de l’achat et de l’assemblage des thés. Elle sait comment préparer une tasse de thé parfaite, notamment quand ajouter le lait.

Avant de vous révéler la réponse tant attendue à cette grande question, permettez-nous une petite publicité parfaitement assumée. Sachez que le secret d’une bonne tasse de thé n’est autre que le thé lui-même. Comme l’un de nos thés, par exemple.

Bon, passons aux choses sérieuses. Vaut-il mieux être un « Miffy » (lait d’abord) ou un « Tiffy » (thé d’abord)?

Le thé n’a pas besoin de lait : il est délicieux tel quel. Mais le thé noir, en particulier les mélanges de thés noirs corsés, se marie particulièrement bien avec un peu de lait.

Une théorie populaire explique l’origine de cette habitude : l’ajout de lait froid aurait permis d’éviter que la chaleur n’abîme la vaisselle raffinée. Certains pensent également que cela aurait pu être une façon de faire durer une réserve de thé qui était autrefois très coûteuse.

Mais quelle que soit la manière dont cette habitude s’est répandue, la raison pour laquelle elle perdure est simple : c’est tout simplement délicieux. Le thé noir bien infusé présente des notes amères et une astringence prononcée, et l’ajout de lait vient adoucir ces saveurs intenses.

Alors, si vous ajoutez du lait, faut-il verser le lait ou l’eau en premier?

Suzy explique : « Pour obtenir la meilleure infusion possible, le thé noir a vraiment besoin d’eau fraîchement bouillie (aussi proche que possible de 100 °C). Lorsque vous ajoutez du lait au thé pendant l’infusion, vous abaissez la température de l’eau, ce qui empêche le thé d’infuser correctement. Pour profiter pleinement de votre thé dans une tasse, préparez-le toujours d’abord selon vos goûts et l’intensité souhaitée, puis ajoutez le lait. »

Ah, la bonne vieille théière. Si vous préparez votre thé dans une théière, vous pouvez oublier tout ce que nous venons de vous expliquer. En fait, nous vous suggérons d’enregistrer cette page, d’en imprimer une copie papier, puis de la déchirer, histoire de bien faire passer le message. Mais pas avant d’avoir lu ce qui suit.

Lorsque vous utilisez une théière, le lait n’a pas le temps de faire baisser la température de l’eau et de ralentir le processus d’infusion. Ainsi, au moment où le lait et le thé se retrouvent dans la tasse, la question ne se pose plus : peu importe lequel est versé en premier. Suzy préfère toutefois ajouter le lait en dernier.

Elle précise : « Quand on utilise une théière, c’est vraiment à chacun de décider, puisqu’on n’ajoute pas le lait pendant l’infusion. Personnellement, je préfère verser le thé d’abord pour en évaluer l’intensité, puis ajouter le lait en dernier. »

• Le lait et le sachet de thé ne doivent pas se toucher.
• Le thé s’infuse mieux avec de l’eau tout juste bouillie.
• Laissez infuser jusqu’à obtenir l’intensité voulue (nous, c’est 4 à 5 minutes).
• Ajoutez du sucre si vous en avez envie : nous ne sommes pas là pour vous juger.

Pour une infusion optimale, ajoutez le lait en dernier. À moins que vous ne prépariez votre thé dans une théière, auquel cas vous pouvez faire comme bon vous semble. Enfin… faites comme bon vous semble dans tous les cas : ce n’est pas nous qui allons vous dire quoi faire!

En revanche, si vous voulez connaître tous les secrets pour réussir une infusion parfaite à chaque fois, consultez notre guide pour préparer la tasse de thé parfaite.

L’avis de Suzy : « Ce que j’adore dans le thé, c’est que chacun a sa propre façon de le préparer, et que les gens ont souvent des habitudes auxquelles ils tiennent beaucoup! Chez Yorkshire Tea, notre mission est de veiller à ce que seuls les thés de la meilleure qualité entrent dans la composition de nos mélanges, afin que vous puissiez déguster une infusion exceptionnelle, tasse après tasse.

En fin de compte, c’est surtout ce qu’il y a dans le sachet qui compte! »